عرضت الباحثة أشكال الصراعات والتحالفات خلال حقبة القرن العشرين، وانعكاساتها على توازن القوى في الفصل الأول الذي احتوى على ثلاثة مباحث. تناولت الكاتبة في المبحث الأول معاهدة وستفاليا 1648 التي شكّلت الانطلاقة الأولى باتجاه رسم معالم نظام دولي حديث، تُحكَم من خلاله العلاقات بين دول أوروبا، بناء على قواعد ومبادئ تردع بموجبها الدول الطامعة في الاعتداء على دول أخرى، حيث امتد عمر هذه المعاهدة إلى ما قبيل الحرب العالمية الأولى في عام 1914م حيث شاب التزام بعض دول أوروبا كألمانيا وفرنسا باستحقاقات تلك المعاهدة، تجاوزات عديدة (حرب السبعين).
