أثارت سلسلة الانتفاضات والثورات في تونس ومصر في أوائل عام 2011م، وما تبعها من ثورات في بلدان أخرى، الجدل حول عملية الإصلاح والديموقراطية في العالم العربي، فمنذ فترة طويلة يُعامل العالم العربي على أنه استثناء ل"الموجة الثالثة" من الديموقراطية التي اجتاحت دول وسط وشرق أوروبا وأمريكا اللاتينية وأجزاء من آسيا وأفريقيا في أعقاب نهاية الحرب الباردة، ففي عام 2004م عكفت الإدارة الأمريكية على تشجيع "أجندة الحرية" والديموقراطية، وأطلقت مبادرة طموحة أطلقت عليها اسم مبادرة "الشرق الأوسط الكبير وشمال أفريقيا".
