في العاشر من مارس 2023م، اكتشف العالم بأسره الدلائل على أن حقبة جديدة تنفتح في الشرق الأوسط مع الأخبار الواردة من بكين، حيث أعلنت السلطات الإيرانية والسعودية أنهما اتفقتا على إعادة العلاقات الدبلوماسية وفتح السفارتين بعد توقف دام سبع سنوات.
وكانت العلاقات الدبلوماسية قد انقطعت بين البلدين في بداية عام 2016 بسبب الأحداث التي وقعت نتيجة إعدام السعودية رجل الدين الشيعي آية الله نمر النمر. كانت شوارع طهران في حالة اضطراب، وتعرضت السفارة السعودية للهجوم. على الرغم من أن الإدارة الإيرانية في ذلك الوقت أدانت الهجوم، وقالت: إن الجُناة سيُعاقَبون، إلا أن المملكة العربية السعودية قطعت العلاقات الدبلوماسية من جانب واحد. لاحقًا، اندلعت حروب بالوكالة في جميع أنحاء المنطقة غذّت هذه الأزمة الدبلوماسية، واستمر الصراع بين طهران والرياض حتى عام 2021.
في العامين الماضيين، جرت المفاوضات بوساطة العراق وسلطنة عمان. ومع ذلك، في نهاية هذه العملية الطويلة، اختارت الأطراف التفاوض بوساطة الصين وكفالتها. هذا الاختيار بحدّ ذاته رسالة سياسية جادّة. سيكون من الصحيح قراءة هذه الرسالة لصراع القوى العالمي. ومع ذلك، من المفهوم أن العلاقات بين البلدين ستمرّ بتحوّل مهمّ للغاية وفقًا للاتفاقية المذكورة.
في غضون شهرين اتفق الطرفان على إعادة فتح السفارتين، فضلًا عن إحياء اتفاقية التعاون الشامل عام 1998 والاتفاقات الأمنية عام 2001. جرى التوقيع على هذه الاتفاقيات في عهد الرئيس الإيراني الإصلاحي محمد خاتمي. لذلك، كان مفهومًا أن المناخ السياسي كان مشابهًا للتخفيف في عهد الرئيس الإصلاحي خاتمي. ومثل الجانب السعودي وكيل الأمن القومي مساعد بن محمد العيبان، فيما مثل الجانب الإيراني أمين المجلس الأعلى للأمن القومي علي شمخاني. ثم التقى الطرفان مرة أخرى في الصين يوم 6 أبريل 2023م. وهذه المرة، عقد وزير الخارجية الإيراني حسين أمير عبد اللهيان ووزير الخارجية السعودي فيصل بن فرحان اجتماعًا، وورد في النص المشترك المعلن في نهاية الاجتماع أنهما اتفقا على فتح السفارات والقنصليات في أقرب وقت ممكن.
وقد أظهرت المفاوضات التي جرت في جو إيجابي للغاية والمخرجات الأولية أن العملية ستستمر دون تدهور في المستقبل القريب.